Auteurs : Shannon Brooks, Carla Rojas Paz, Holly Halifax, et Zoe Need, U.S. GAO
Selon le groupe d’experts intergouvernemental sur le changement climatique, dans toutes les régions du monde, le changement climatique entraîne une augmentation et une intensification des phénomènes météorologiques extrêmes tels que les vagues de chaleur, les fortes pluies et les sécheresses.(1) Ces phénomènes météorologiques extrêmes ont entraîné des catastrophes naturelles qui ont coûté des vies, déplacé des populations, dévasté des économies et causé des milliards de dollars de dégâts.(2)
Lorsque des catastrophes naturelles liées à des phénomènes météorologiques extrêmes se produisent, les gouvernements sont tenus d’y répondre et jouent divers rôles pour aider les communautés à se relever. La dépendance à l’égard de l’aide gouvernementale pour répondre au nombre croissant de catastrophes naturelles est une source importante d’exposition fiscale. L’exposition fiscale est un cadre conceptuel permettant d’examiner le large éventail de responsabilités, de programmes et d’activités susceptibles d’exposer explicitement ou implicitement le gouvernement fédéral à des dépenses futures.
Les gouvernements sont également responsables de la compréhension et de la gestion des risques de catastrophe de leur pays et de l’amélioration de la préparation et de la résilience climatique avant que les catastrophes naturelles ne se produisent.(3) Si les gouvernements sont mieux préparés et améliorent la résilience climatique de leur pays avant que les catastrophes naturelles ne frappent, ils peuvent potentiellement sauver des vies, réduire les risques de catastrophe ou, mieux encore, prévenir les catastrophes. Si les gouvernements prennent des mesures pour réduire les pertes potentielles futures en planifiant et en se préparant aux risques climatiques potentiels, ils peuvent également mieux gérer et limiter leur exposition fiscale. Des études indiquent que pour chaque dollar investi dans la réduction des risques de catastrophe, les gouvernements peuvent économiser de 2 à 10 dollars en coûts de réponse et de récupération en cas de catastrophe.(4)
Compte tenu de leur rôle unique et de la supervision d’un large éventail de domaines politiques et de programmes au sein du gouvernement, les institutions supérieures de contrôle des finances (ISC) sont idéalement placées pour fournir des recommandations à leurs gouvernements et au pouvoir législatif sur la façon d’améliorer la résilience climatique avant que des événements extrêmes et des catastrophes naturelles ne se produisent. Ces recommandations peuvent porter sur divers domaines et programmes politiques.
Si certaines ISC ont déjà réalisé des audits sur le renforcement de la résilience climatique et de la préparation aux catastrophes, d’autres ne l’ont pas fait et se demandent comment le faire. Le Cadre de résilience face aux catastrophes du Government Accountability Office (GAO) offre aux ISC un bon point de départ.
Le Cadre de résilience face aux catastrophes
Le Cadre de résilience face aux catastrophes fournit aux auditeurs – ou à toute personne chargée d’évaluer les efforts de résilience climatique de leur pays – des critères permettant d’analyser les possibilités offertes par les pouvoirs publics afin de faciliter et promouvoir la résilience climatique dans une perspective d’avenir.(5) Cette approche diffère des méthodes d’audit traditionnelles qui consistent à identifier les lacunes des programmes ou des politiques gouvernementales. Au contraire, le Cadre de résilience face aux catastrophes peut être utilisé pour identifier les effets positifs pouvant résulter de la mise en œuvre d’options visant à accroître la résilience climatique, réduisant ainsi l’exposition fiscale. Le GAO a élaboré ce cadre à partir de la littérature existante sur la résilience climatique, de ses travaux antérieurs et des commentaires d’experts externes et internes en la matière.
Le Cadre de résilience face aux catastrophes s‘articule autour de trois grands principes qui se recoupent : l’information, l’intégration et les mesures incitatives. Ces principes clés comprennent également des sous-principes et une série de questions correspondantes que les auditeurs peuvent appliquer ou adapter à leur contexte spécifique (voir figure 1)
Figure 1 : Principes et du Cadre de résilience face aux catastrophes
Pour consulter l’intégralité du Cadre de résilience face aux catastrophes, cliquez ici ou lisez un article à ce sujet.
Application du Cadre de résilience aux barrages et aux digues
Dans un récent audit, le GAO a appliqué le Cadre de résilience face aux catastrophes pour identifier et analyser les mesures que le Corps des ingénieurs de l’armée américaine (Corps) pourrait prendre afin d’améliorer la résilience climatique des infrastructures de gestion des risques d’inondation financées par le gouvernement (par exemple, les barrages et les digues), comme le montre la figure 2. Le Corps est une agence fédérale responsable de la planification, de la conception et de la construction d’une grande partie de l’infrastructure nationale de gestion des risques d’inondation.
Figure 2 : Digue rompue le long du fleuve Missouri, juin 2011
Tout d’abord, le GAO a identifié les mesures actuelles prises par le Corps pour améliorer la résilience climatique de l’infrastructure concernée en examinant les documents gouvernementaux et en interrogeant les principaux responsables du Corps et les experts en la matière. Par exemple, dans le cadre du principe d’information, le GAO a étudié les informations fiables et faisant autorité sur les risques climatiques fournies par le Corps. Il a constaté que le Corps avait récemment mis à jour certaines de ses informations climatiques existantes pour la planification des projets de barrages et de digues, tel que l’outil d’analyse du niveau de la mer et l’outil d’évaluation de l’hydrologie climatique basés sur le web.
Ensuite, le GAO a identifié les actions futures potentielles (ou options, comme y fait référence le GAO) que le Corps pourrait prendre pour améliorer davantage la résilience climatique de l’infrastructure de gestion des risques d’inondation en examinant la littérature et en interrogeant les responsables du Corps et les experts en la matière. Par exemple, en s’appuyant sur le principe d’information, le GAO a demandé aux personnes interrogées ce que le Corps pourrait faire d’autre pour réduire la complexité des informations sur les risques climatiques lors de la planification des projets de barrages et de digues. Les personnes interrogées ont déclaré que le Corps pourrait développer des ensembles de données et des modèles de prévision régionaux ou spécifiques à un lieu pour aider à guider la prise de décision et les investissements dans les projets de barrages et de digues qui intègrent la résilience climatique, ainsi que mettre à jour les outils existants basés sur le Web avec les dernières informations climatiques prospectives.
Enfin, le GAO a appliqué le Cadre de résilience face aux catastrophes pour identifier les écarts entre les actions actuelles et les options futures potentielles. Cet « écart » est l’effet positif potentiel de la poursuite d’une option ou d’une combinaison d’options. Par exemple, dans le cadre du principe d’information, le GAO a constaté qu’il existait des possibilités d’améliorer la résilience climatique parce que toutes les informations climatiques existantes pour planifier les projets de barrages et de digues n’étaient pas mises à jour et que certaines d’entre elles étaient difficiles à comprendre ou à utiliser. Le GAO a déterminé qu’en ce qui concerne le principe d’information, le Corps pourrait mettre à jour ses informations climatiques à des fins de planification.
Au total, le GAO a identifié 14 options que le Corps pourrait mettre en œuvre pour améliorer la résilience climatique. Le GAO a également analysé les points forts et les limites de chaque option, ainsi que l’autorité légale et réglementaire du Corps pour mettre en œuvre chaque option. Les auditeurs du GAO ont fait appel à leur jugement professionnel pour déterminer le principe, le sous-principe et la question à prendre en considération les plus applicables du Cadre de résilience face aux catastrophes pour chacune des 14 options.
Au cours des années précédentes, le GAO a également appliqué le Cadre de résilience face aux catastrophes pour identifier les options permettant d’améliorer la résilience au climat des routes financées par le gouvernement et des producteurs agricoles.
L’avenir : La résilience climatique à l’échelle du gouvernement
En plus de réagir aux catastrophes naturelles coûteuses et dévastatrices, les gouvernements ont la responsabilité d’agir pour renforcer les mesures de résilience climatique avant que les catastrophes naturelles ne se produisent. Compte tenu de l’état actuel du changement climatique et des catastrophes naturelles dans le monde, les ISC du monde entier ont l’occasion de soutenir les gouvernements dans ces efforts.
Les auditeurs peuvent appliquer le Cadre de résilience face aux catastrophes du GAO ou une adaptation de celui-ci à chaque programme gouvernemental. Pour le GAO, cela signifie qu’il faut envisager d’étendre les audits de résilience climatique à d’autres domaines d’action tels que les soins de santé, la technologie et l’urbanisme. Sans être prescriptifs en matière de politique, les auditeurs peuvent jouer un rôle particulier en aidant à renforcer la résilience climatique à l’échelle du gouvernement et en contribuant aux avantages sociaux et économiques.
